物質が特定される以前はビタミンFとされていたが、ビタミンと比べて必要量が多く、主要な体組織構成物質の一角をなしていることや、三大栄養素の脂肪の脂肪分子の構成要素であるから、現在ではビタミンに含めない。
| n-６系脂肪酸（ω-６：オメガ６） | リノール酸 |
| γ-リノレン酸 | |
| アラキドン酸 | |
| n-３系脂肪酸（ω-３：オメガ３） | α-リノレン酸 |
| エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ） | |
| ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ） |
※必須脂肪酸は多価不飽和脂肪酸であるが、N-６系脂肪酸はリノール酸、n-３系脂肪酸はα-リノレン酸を減量として同じ系列の脂肪酸を体内でも合成できるため、狭義ではリノール酸とα-リノレン酸のみを必須脂肪酸に分類する。
| 年齢（歳） | 男性 | 女性 | ||
| 目安量 （g/日） | 目標量 （％エネルギー） | 目安量 （g/日） | 目標量 （％エネルギー） | |
| 18〜29 | 12 | 10未満 | 10 | 10未満 |
| 30〜49 | 11 | 10未満 | 9.5 | 10未満 |
| 50〜69 | 10 | 10未満 | 9.0 | 10未満 |
| 70以上 | 8.0 | 10未満 | 7.0 | 10未満 |
| 妊婦 | 9.0 | 10未満 | ||
| 授乳婦 | 10 | 10未満 | ||
| 年齢（歳） | 男性 | 女性 | ||
| 目安量 | 目標量 | 目安量 | 目標量 | |
| 18〜29 | - | 2.6以上 | - | 2.2以上 |
| 30〜49 | - | 2.6以上 | - | 2.2以上 |
| 50〜69 | - | 2.9以上 | - | 2.5以上 |
| 70以上 | - | 2.2以上 | - | 2.0以上 |
| 妊婦 | 2.1 | - | ||
| 授乳婦 | 2.4 | - | ||
食事摂取基準（厚生労働省）より
| リノール酸 | 紅花（サフラワー）油 ひまわり油、大豆油、コーン油 ごま油、くるみ |
| γ-リノレン酸 | 食品にはあまり含まれていない。 母乳、特別な種子、藻類に含まれる。 人工的に生産され、添加した製品もある。 |
| アラキドン酸 | 肉、玉子、魚の動物性の脂肪に含まれる。 レバー、卵、さざえ等 |
| α-リノレン酸 | しそ、エゴマ等 しそ油、エゴマ油、あまに油 |
| EPA （エイコサペンタエン酸） | さば、はまち、きんき、まいわし、うなぎ さんま、ぶり等。 |
| DHA （ドコサヘキサエン酸） | うなぎ、まぐろのトロ、ぶり、さば さんま、はまち |
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